Un retour inattendu.

Le début des années 2000 a été l'âge d'or des jeux de rôle sur ordinateur (CRPG) utilisant le thème de Donjons et Dragons, avec la présence de Baldur's Gate, Icewind Dale et Neverwinter Nights.Chacun de ces jeux a généralement des suites et des extensions, comme Neverwinter Nights 2 qui a été développé par Obsidian Entertainment. Dix-neuf ans se sont écoulés depuis sa sortie initiale, et cette année, le développeur/éditeur Aspyr Media propose une Édition Enhanced et apporte pour la première fois le jeu sur consoles. Il faut noter que Neverwinter Nights 2 n'est pas une suite directe du jeu précédent, vous n'avez donc pas à vous soucier de devoir lire ou regarder les vidéos récapitulatives précédentes avant de jouer à cet épisode. Votre personnage principal est un orphelin élevé par un elfe nommé Daeghun dans le petit village de West Harbor. Alors qu'il célèbre son festival annuel, le village est attaqué par une escouade d'assassins à la recherche d'un objet mystérieux. Après avoir repoussé avec succès l'attaque, Daeghun ordonne à votre personnage de récupérer un morceau de cristal d'argent dans une grotte près du village, et explique que ce cristal est une relique d'un sorcier légendaire nommé Ammon Jerro, qui a réussi à vaincre une entité maléfique appelée le Roi des Ombres. Daeghun vous envoie à Neverwinter rencontrer son demi-frère, Duncan, afin d'obtenir des informations sur la situation critique actuelle. En chemin, votre personnage rencontrera plusieurs autres aventuriers qui comptent bien vous aider et rejoindre votre groupe.  Obsidian a intégré le Système d’Influence des compagnons que l'on a vu plus tard dans Kotor 2 par exemple. Le système de contrôle fait appel aussi bien à l’esprit tactique et aux réflexes rapides  qu’aux aptitudes et compétences des personnages. Ceux-ci prendront part à des combats en temps réel et seront capables de parer les attaques ennemies à l’aide de boucliers, d’esquiver latéralement et de réchapper à ces attaques.

Comme dans les autres jeux Donjons & Dragons, vous avez la liberté de personnaliser votre personnage grâce à une grande variété de fonctionnalités. Vous pouvez créer un personnage axé sur les attaques au corps à corps avec des armes lourdes et une armure, ou un mélange d'armes légères et de sorts magiques de base. Gardez à l'esprit que dans ce jeu, vous n'avez pas la possibilité de respécialiser votre personnage ou les autres membres de votre groupe, contrairement à Baldur's Gate 3. Au début du jeu, vous accéderez à un tutoriel et participerez au festival annuel du village de West Harbor. Vous découvrirez les attaques au corps à corps, les attaques à distance, les sorts magiques et d'autres mécanismes de base. Le jeu propose également deux modes de jeu, entre lesquels vous pouvez basculer à tout moment en appuyant sur L3. Le mode Stratégie est le mode classique où la caméra est en vue isométrique, et où vous devez pointer et cliquer sur un point, un PNJ ou un objet pour vous déplacer ou interagir. Si vous préférez une plus grande liberté de mouvement, vous pouvez utiliser le mode Personnage, qui permet à la caméra d'adopter une perspective à la troisième personne et de déplacer votre personnage à l'aide du joystick analogique gauche. Les deux modes présentent un problème majeur : la sensibilité de la caméra est assez lente, ce qui la rend assez gênante dès le début du jeu. Heureusement, vous pouvez la réduire dans les paramètres. Vous pouvez également zoomer et dézoomer en appuyant sur les boutons haut et bas du pavé directionnel, ce qui est très utile pour explorer des zones ou combattre des ennemis.

Une expérience inchangée ?

Lorsque vous discutez avec des PNJ, vous disposez de plusieurs options de questions et de réponses, et vous pouvez également choisir des options de dialogue supplémentaires selon votre classe, comme les persuader, les intimider ou même les menacer pour obtenir des réponses spécifiques. Gardez à l'esprit que ces actions spécifiques peuvent affecter votre jugement et vos relations avec les membres de votre groupe, positivement comme négativement. Pendant le combat, les membres de votre groupe attaqueront automatiquement les ennemis, vous empêchant ainsi d'attaquer simultanément le même ennemi. Vous pouvez contrôler les membres de votre groupe individuellement en accédant au menu Groupe en appuyant sur R2, mais cela peut être un peu complexe : vous devrez sélectionner le personnage à déplacer, puis appuyer sur X pour confirmer. Cependant, vous ne pouvez pas encore déplacer le personnage, car vous devez toujours appuyer sur la touche O pour quitter le menu du groupe précédent, puis déplacer le personnage sélectionné. Cela rend l'expérience de jeu lente et moins immersive, surtout en combat, lorsque vous souhaitez changer rapidement de personnage et utiliser des objets ou des sorts magiques depuis la barre de raccourcis aussi vite que possible. Ce jeu ne propose pas non plus de personnalisation des boutons de la manette, et le choix des touches est pourtant parfois étrange. Pour ouvrir le menu du jeu, il faut appuyer sur la touche L2, tandis que la touche du pavé tactile permet de mettre le jeu en pause/reprendre, ce qui ne semble pas crucial pour un jeu comme celui-ci, où l'on peut sauvegarder sa progression à tout moment, et où une sauvegarde automatique fait office de point de contrôle. Par ailleurs, Neverwinter Nights 2 propose une fonction Repos qui permet de recharger les PV de votre groupe à tout moment, même sans ennemis à proximité. Il est donc préférable de l'activer d'une simple pression sur un bouton, plutôt que d'avoir à ouvrir le menu du jeu précédent pour y accéder. Neverwinter Nights 2 accuse clairement son âge sur certains choix.

Neverwinter Nights 2 Enhanced Edition a amélioré les textures visuelles pour s'adapter à la dernière génération de consoles, mais certains bugs sont toujours visibles, comme l'affichage des personnages qui perd parfois des couleurs et ressemble à une poupée en bois. Les voix des PNJ et des membres du groupe sont assez claires (et en français !), même si certaines ne correspondent pas tout à fait à l'apparence des personnages. Pendant les combats, le bruit des coups ou des attaques se perd parfois. La bande-son est toujours aussi bonne pour un jeu sorti il y a près de 20 ans. Pour ceux qui n'ont pas encore joué à Neverwinter Nights 2, cette Édition Enhanced inclut les trois extensions : Mask of the Bretayer, Storm of Zehir et Mysteries of Westgate. Ces trois extensions constituent des améliorations significatives : Mask of the Betrayer poursuit l'histoire du jeu principal et nous ramène donc dans les Royaumes Oubliés. Suite à la bataille cruciale contre le Roi des Ombres, le personnage se réveille seul et bloqué dans les profondeurs de la terre. Entouré par une horde d’esprits du mal, il entreprend un périple épique qui révèle son véritable destin. Storm of Zehir offre une nouvelle campagne dans une nation hostile en pleine jungle et un gameplay beaucoup plus orienté vers l'action. Exit également les déplacements instantanés de NW2, il faudra passer par une Carte Générale, où vous pourrez rencontrer quelques ennemis en route, ou bien un donjon. Enfin, Mysteries of Westgate est une aventure indépendante des deux extensions précédentes et nous conduit à Port-Ponant, la cité où tout peut se passer. Bref, de quoi offrir une très longue durée de vie, sachant qu'en plus, il existe également un mode multijoueur en ligne complet avec des fonctionnalités multiplateformes. Quid de la version physique ? Il faudra vraisemblablement attendre plusieurs mois avant qu'elle ne soit proposée, à en juger les récents Tomb Raider par exemple.