Un jeu indépendant prometteur.

Morbid Metal est un roguelite hack-and-slash au rythme effréné  qui propose une action intense et des combats fluides, malgré quelques points à peaufiner. Le jeu a été développé par SCREEN JUICE, un jeune studio indépendant allemand fondé en 2022, qui a sorti son premier jeu sur Steam en accès anticipé après neuf ans de développement depuis 2017. Le jeu est né d'un projet personnel de Felix Schade, le fondateur du studio, durant ses études universitaires, inspiré par des titres classiques tels que *Devil May Cry*, *Metal Gear Rising: Revengeance* et *NieR: Automata*. Le partage de leur progression a suscité un vif intérêt auprès de la communauté des joueurs et a attiré l'attention d'Ubisoft, menant à la création de SCREEN JUICE et à la signature d'un contrat d'édition avec l'éditeur. Si Ubisoft est un nom bien connu, son soutien constant aux jeux indépendants l'est moins. Par exemple, de 2017 à 2024, l'éditeur a organisé chaque année l'Ubisoft Indie Series Competition, offrant financement et accompagnement aux jeux indépendants lauréats. Ubisoft a également organisé l'Ubisoft Indie Camp, où *Dorfromantik* a remporté le concours en langue allemande et a bénéficié du soutien d'Ubisoft. De ce point de vue, il n'est pas surprenant qu'Ubisoft ait remarqué Mutant Metal. Dans ce jeu, vous incarnez une IA contrôlée par un maître et progressez à travers différents niveaux avec l'aide d'Eden pour percer le mystère de l'apocalypse. À travers des combats répétés contre des ennemis dans des ruines et des vestiges, le jeu dévoile une vérité longtemps oubliée et fragmentée sur l’autodestruction de l’humanité. Le scénario est minimaliste et se concentre principalement sur les combats.

Compte tenu de son contexte narratif, son style graphique s’inspire de la science-fiction sombre et des mechas, intégrant des éléments de nature orientale, une esthétique cyberpunk et des ruines post-apocalyptiques, pour un résultat visuel unique. Force est de constater que c’est une réussite pour un roguelite indépendant, qui hérite parfaitement du style artistique d’Ubisoft, en conservant le meilleur et en éliminant le pire. De plus, le doublage, avec ses effets sonores cyberpunk, contribue à créer une atmosphère résolument futuriste. Les graphismes sont corrects, le design des personnages est réussi et l'expérience de jeu sur PC est plutôt bonne. Le mode de jeu est un roguelike classique : éliminer les ennemis d'une salle permet d'accéder à la suivante, mais avec deux différences majeures : premièrement, chaque zone, outre les récompenses et les murs cachés au sol, possède des embranchements. Sauf indication contraire, entrer et piller une zone vous ramènera généralement au point de départ sans accéder à la suivante, qu'il s'agisse de coffres au trésor ou de défis. Deuxièmement, en tant que jeu 3D, le personnage bénéficie d'une grande mobilité grâce aux doubles sauts et aux dashs, ce qui fait que presque chaque salle propose des énigmes de franchissement de terrain. Que ce soit pour accéder à la salle suivante ou récupérer des récompenses, vous devrez peut-être sauter, et une chute d'une falaise vous fera perdre de la santé. L'un des aspects les plus plaisants est la mobilité du personnage : sprint, double saut et esquive permettent des attaques fluides et une grande agilité, même face à de nombreux ennemis. En parlant d'esquive, la compétence du personnage est particulièrement remarquable ; elle est incroyablement utile. Lorsqu'un ennemi attaque, son arme devient rouge pour avertir le joueur et lui laisser le temps d'esquiver. La possibilité d'améliorer cette compétence après un retour à la base et de contre-attaquer après une esquive réussie – ce système de retour positif – a permis de prendre un plaisir de jeu constant. Il y a même certains éléments de parkour à noter.

Esquive, compétences, et puis esquive encore...

En termes de système de combat, ce jeu propose un mode ultra-rapide permettant d'attaquer, sauter, foncer et esquiver. Trois compétences interchangeables sont disponibles : deux avec temps de recharge et une nécessitant une accumulation d'énergie. Les joueurs peuvent alterner entre trois personnages distincts pour enchaîner les combos, mais ces personnages se débloquent après avoir été découverts et leur autodestruction déclenchée au fil des niveaux. Globalement, les combats sont spectaculaires et visuellement impressionnants. Les développeurs ont judicieusement intégré un système de notation jusqu'au niveau SSS, assez familier. Cependant, il ne s'agit là que du système de combat. En tant que roguelike, le jeu met l'accent sur la personnalisation des personnages. Chaque personnage peut acquérir des traits grâce au butin récupéré après les combats et modifier ses compétences initiales pour créer différentes configurations. Par exemple, le personnage initial peut être axé sur l'aura d'épée (nanolames), les attaques sournoises ou les drones. Le jeu propose peu de commandes, mais laisse une grande place à l'habileté du joueur. Trois personnages sont débloqués au fil de l'exploration (tous disponibles peu après avoir vaincu le premier boss), et il est possible de passer librement de l'un à l'autre. Chaque personnage possède deux compétences et une attaque ultime, ainsi que des capacités et des attaques de base uniques. Par exemple, Frost est agile et mobile, capable de se faufiler aisément entre les groupes d'ennemis et d'esquiver leurs attaques ; Eku est un puissant attaquant aux attaques de zone plus lentes, mais doté de capacités de contrôle des foules ; et Vikta est une combattante à distance qui peut facilement maintenir ses distances avec les monstres. Bien que de nombreux personnages soient jouables, chacun possède des forces et des faiblesses distinctes.

Par exemple, la lenteur du coup d'épée d'Eku le rend vulnérable aux attaques ennemies lors de l'animation initiale, notamment au corps à corps contre des groupes de monstres, où il peut être facilement submergé. Cependant, ses capacités de contrôle des foules sont indéniablement cruciales lors des batailles à grande échelle. Il est donc essentiel pour les joueurs de savoir alterner entre ces trois personnages. Ce système à trois personnages augmente également le niveau de maîtrise requis en combat, facilitant ainsi l'obtention de scores élevés.  Dans l'ensemble, le design est plutôt réussi, avecun  aspect roguelike. Après chaque combat victorieux dans une salle, les joueurs peuvent choisir l'une des trois améliorations proposées. En explorant la carte, des ressources aléatoires apparaissent pour chaque personnage : de nouvelles compétences pour remplacer celles existantes, divers bonus, des petits kits de soin et des matériaux d'amélioration. Le jeu ne propose pas de niveaux de difficulté ; après chaque défaite, les joueurs peuvent retourner dans le hall principal et utiliser des matériaux pour progresser hors jeu, avec un taux de progression raisonnable. Le jeu comporte de nombreuses portes et des passages. À chaque défaite et retour dans la partie, les scènes reliant les portes changent, ce qui signifie que l'ordre d'apparition des salles varie à chaque défi et offre une expérience de jeu renouvelée. Malheureusement, le jeu propose actuellement des améliorations limitées et un nombre relativement restreint d'options de personnalisation. Les options de soin sont limitées : des potions de soin peuvent être obtenues en récompense après avoir progressé dans les niveaux, il est possible d'acheter des soins dans la boutique, et les défis de combat permettent de débloquer des capacités qui restaurent la santé en vainquant des ennemis… Si cela semble prometteur, le gameplay, lui, est loin d'être aussi idyllique. Il est souvent impossible de trouver un moyen de se soigner, et, combiné à la prolifération des ennemis et au fait que chacun d'eux peut infliger des dégâts considérables en un seul coup, les morts et les redémarrages incessants sont fréquents et injustifiés. Bien que la progression conséquente du personnage en dehors du jeu compense quelque peu ce défaut, la frustration initiale reste importante.