Dans un monde en guerre contre les démons, une jeune fille devra affronter l'épreuve ultime : participer à une compétition ancestrale et mortelle pour tenter de sauver l'âme de sa mère… avant de la perdre à jamais.  Il y a neuf ans, la guerre entre le Royaume de la Nuit et le Royaume des Rivières a déchiré la famille d'Àn'ying, laissant sa mère à peine en vie et sa petite sœur à charge. À présent, le monde des mortels sombre dans une nuit éternelle, et les mó – de magnifiques démons voraces – errent sur les terres, se repaissant de chair humaine et buvant leurs âmes. Mais Àn'ying n'est plus une enfant sans défense. Armée de ses lames en forme de croissant et entraînée à l'art ancestral de la pratique, elle a décidé de participer aux Épreuves d'Immortalité, ouvertes à tout mortel capable de survivre au voyage vers le royaume immortel. Ceux qui réussissent les Épreuves reçoivent une pilule de vie éternelle – la seule chose qu'Àn'ying sait capable de guérir sa mère mourante. Mais pour obtenir ce prix, elle doit survivre à la compétition. La mort est fréquente durant les Épreuves. Pourtant, étrangement, Àn'ying découvre que quelqu'un l'aide à rester en vie. Un concurrent rival. Puissant et beau, Yù'chén est aussi mystérieux sur son passé que sur les raisons qui le poussent à protéger Àn'ying. Plus elle survit aux Épreuves, plus il devient évident que tout n'est pas rose dans le royaume des immortels. Pour sauver sa mère et se sauver elle-même, Àn'ying devra déterminer si elle peut vraiment faire confiance à l'inconnu dont elle tombe amoureuse ou s'il est le plus dangereux de tous… pour elle et pour tous les royaumes.

An'Ying, l'héroïne, était un personnage captivant dès le départ. Elle avait passé les neuf dernières années à s'occuper de sa mère, devenue alitée suite à une attaque d'un démon nommé Mó. Alors que son royaume était bientôt envahi par le Royaume de la Nuit, elle était la seule à subvenir aux besoins de sa famille et à la protéger. Avec sa jeune sœur, Mei Zi, qui prenait également soin de leur mère, An'Ying décida de prendre les choses en main et participa aux Épreuves d'Immortalité pour sauver sa mère grâce à une pilule d'immortalité, offerte aux vainqueurs de la compétition. Son parcours fut semé d'embûches et de tribulations, et nous avons admiré sa ténacité et sa détermination à atteindre le royaume des immortels pour participer à la compétition. L'univers était superbement construit et les descriptions du monde immortel étaient réussies. Malgré la paix qui régnait dans le Royaume du Ciel, une sombre menace planait, ajoutant une dimension supplémentaire aux épreuves. Le Royaume du Ciel abritait lui aussi ses propres ténèbres : des créatures venues du Royaume de la Nuit y faisaient leur apparition, obligeant An'Ying à les combattre. Les armes magiques ajoutaient une dimension supplémentaire au récit, comme les lames courbes d'An'Ying, intimement liées à ses énergies spirituelles et à un puissant talisman qui faisait d'elle un personnage à part entière. Yu'Chen, un autre concurrent, était également présent à ses côtés durant ses épreuves, la soutenant presque tout au long de son parcours. Yu'Chen était un personnage atypique, un hybride humain en qui An'Ying avait du mal à avoir confiance malgré ses agissements. Je l'ai trouvé, lui aussi, incompris. De par ses origines mi-humaines, il peinait à se faire accepter par les mortels. Charmant et intelligent, il avait un cœur d'or. Leur histoire est empreinte d'une romance interdite, ponctuée de scènes où Yu Chen démontre son profond attachement à An'Ying. Ces éléments s'accordent parfaitement avec les thèmes centraux de la lumière et de l'obscurité.

Outre Yu'Chen, An'Ying rencontra un second prétendant, Hao'Yang. Ce garde du royaume immortel l'aida tout au long des épreuves. Il l'entraîna et la protégea des autres concurrents. Malgré son apparence stoïque, il était bienveillant et avait une affection particulière pour elle. Au Royaume du Ciel, elle rencontra les Huit Immortels, dont Shi Ya, l'une d'entre eux, qui l'aida et se porta garante pour elle. Son personnage incarnait la grâce et la lumière, et j'ai beaucoup apprécié ses rares interactions avec An'Ying. Parmi les autres personnages, on trouvait des métamorphes capables de prendre la forme d'un animal, avec lesquels An'Ying se lia d'amitié. Les rebondissements de l'intrigue étaient certes prévisibles, mais la fin, habilement construite, s'intégrait parfaitement aux thèmes abordés. Nous avons pris plaisir à découvrir la mythologie chinoise, son système magique et des créatures mythologiques comme le dragon-cheval. La fin annonce la suite, Le Dragon et le Lotus du Soleil.