Ce n'est pas Earthlock 2.

Ikonei Island : An Earthlock Adventure est un jeu coloré mêlant exploration, artisanat, rencontres avec des créatures et progression RPG légère, le tout dans un univers insulaire riche et ouvert. Conçu comme un spin-off de l'univers Earthlock, le jeu délaisse les combats au tour par tour traditionnels au profit d'une aventure plus lente, axée sur le joueur, la reconstruction, la découverte et la coopération. Dès leur arrivée sur l'île d'Ikonei, les joueurs sont invités à privilégier la curiosité et la maîtrise progressive plutôt que l'urgence ou les enjeux dramatiques. L'île elle-même est au cœur du jeu. Divisée en biomes distincts regorgeant de ressources naturelles, de ruines cachées, de camps de pirates et d'une faune magique, Ikonei Island récompense l'exploration par une expansion environnementale constante. La progression est étroitement liée au déblocage de nouveaux outils et à l'amitié avec des créatures qui facilitent les déplacements et la collecte de ressources. Plutôt que de donner immédiatement accès à la carte entière, le jeu structure la progression autour du développement des compétences. Certains chemins restent bloqués jusqu'à l'obtention du compagnon adéquat ou de l'objet fabriqué, conférant à l'exploration un rythme complexe, à la Metroidvania, sans pour autant renoncer à la liberté d'exploration offerte par le monde ouvert.

La relation avec les créatures est l'une des mécaniques les plus originales du jeu. Les joueurs peuvent se lier d'amitié avec divers animaux magiques disséminés sur l'île, chacun possédant des capacités uniques qui influencent directement le gameplay. Certaines créatures aident à déterrer des matériaux enfouis, d'autres à franchir des obstacles ou à récolter des ressources. Ces compagnons ne sont pas de simples animaux de compagnie décoratifs ; ils sont des extensions fonctionnelles du système de progression du joueur. Développer des relations avec eux est significatif car ils influencent directement les zones accessibles et les ressources disponibles. Ce système donne à l'île une impression de vie et renforce le caractère coopératif et l'atmosphère de nature du jeu.  L'artisanat et la construction de la base constituent l'essentiel des activités quotidiennes. Les joueurs collectent du bois, de la pierre, des récoltes et d'autres matériaux pour construire des ateliers, agrandir leur base et améliorer leur équipement. L'agriculture, source constante de ressources, offre une boucle de gameplay relaxante rappelant les simulateurs de vie paisible. Bien que l'arbre de compétences débloque progressivement de nouvelles recettes et améliorations, le rythme reste volontairement tranquille. La faible pression extérieure permet aux joueurs de façonner leur expérience selon leurs objectifs personnels : optimiser leur ferme, débloquer tous les biomes ou se concentrer sur la collection de créatures.

Une réalisation charmante et chaleureuse.

Visuellement, le jeu adopte une esthétique low-poly lumineuse et stylisée qui complète son atmosphère accessible et accueillante. Les environnements sont colorés sans être écrasants, et le design des créatures est plutôt fantaisiste qu'intimidant. La bande-son renforce cette ambiance relaxante avec des mélodies douces qui accompagnent aussi bien l'exploration que les activités agricoles. Dans l'ensemble, la présentation audiovisuelle établit une identité cohérente qui correspond au rythme plus lent et axé sur la découverte du jeu. Le combat est présent sur Ikonei Island, mais il joue un rôle secondaire par rapport à l'exploration et à l'artisanat. Les rencontres avec les pirates ou les créatures hostiles sont simples et accessibles, reposant sur des schémas d'attaque basiques et une stratégie légère. Les conséquences d'une défaite sont minimes, renforçant la philosophie de conception globale du jeu, axée sur la détente. Les joueurs en quête de systèmes de combat profonds ou complexes pourraient trouver cet aspect sous-développé, mais pour ceux qui abordent le jeu comme une aventure relaxante, il s'intègre parfaitement à l'ambiance générale. Ikonei Island propose également un mode multijoueur coopératif, permettant aux amis d'explorer, de récolter et de construire ensemble. Cette fonctionnalité renforce l'aspect bac à sable de l'expérience, rendant la gestion des ressources et l'expansion de l'île collaboratives plutôt que solitaires.

La progression partagée offre des opportunités de répartition stratégique des tâches : un joueur se concentre sur l'agriculture tandis qu'un autre explore les nouvelles régions débloquées. Cet élément coopératif augmente la rejouabilité et élargit l'attrait du jeu au-delà des aventuriers solitaires. Malgré son charme et la variété de ses activités, le jeu n'est pas exempt d'imperfections. Certains systèmes peuvent sembler peu structurés, et les indications pour la progression initiale peuvent être limitées, laissant les joueurs momentanément perplexes quant aux actions optimales à entreprendre. La gestion de l'inventaire et la navigation dans les menus manquent parfois de finesse, et la progression globale peut paraître superficielle à ceux qui recherchent une personnalisation RPG plus poussée ou une complexité narrative. Cependant, ces limitations éclipsent rarement l'attrait principal du jeu : son monde accueillant et sa conception axée sur la liberté.