Le Porteur et la Dernière Flamme.

The Bearer & The Last Flame est un RPG d'action en 3D à la troisième personne, se déroulant dans un univers de dark fantasy aux accents souls-like. Un titre audacieux, malgré son petit budget, qui nous met dans la peau du héros « dernier rempart » dans un monde ravagé par les ténèbres. Dark Reaper Studio est un studio de développement indépendant dirigé par Javier Castilla, qui a quasiment développé le jeu seul. Cela dit, il est certes louable de se lancer sur le marché indépendant avec un jeu de type Souls d'une telle envergure et au contenu potentiellement si riche, mais c'est aussi un pari risqué compte tenu des exigences techniques du sous-genre de From Software et de la multitude d'éléments qui doivent coexister simultanément à l'écran.  Malheureusement pour nous, malgré son récit de dark fantasy qui, sans trop de rebondissements, imite les œuvres emblématiques de From Software, The Bearer & The Last Flame échoue sur presque tous les plans. Mais reprenons depuis le début. Le monde est déchiré par les ténèbres, le règne des hommes est terminé, tout ce qui fut jadis grand est désormais la proie des démons et des morts-vivants de toutes sortes. Au milieu de ce mal, cependant, subsiste un espoir : nous. La dernière lueur. L’objectif est assez théorique, mais, du moins sur le papier, résolument épique. Nous devons porter la dernière lueur à travers les cinq royaumes du monde du jeu, repoussant les hordes ennemies et accroissant nos pouvoirs jusqu'à ce qu'un nouvel équilibre soit rétabli. Le tout, avec un style narratif qui évoque les jeux de type Souls , mais qui perd de son attrait dès les premières lignes. La raison ? On se sent désorienté, perdu, sans repères. Ce sentiment n'arrange rien pour les personnages que l'on rencontre dans le hub central, une sorte de cité gothique, où notre « guide » excentrique se distingue : un homme aveugle et amputé des jambes, victime d'un combat contre un ennemi féroce. Comme vous pouvez l'imaginer, le jeu regorge d'idées intéressantes, et à vrai dire, même les décors recèlent plusieurs intrigues captivantes. On y trouve des ruines antiques et divers types de catacombes ; rien de véritablement novateur, certes, mais ces éléments contribuent à l'atmosphère d'un univers de dark fantasy assez cohérent. Même le bestiaire, bien que classique, offre un peu de tout, des soldats squelettes traditionnels aux insectes géants, sans oublier des combats de boss légèrement plus inspirés et « personnels ».

The Bearer & The Last Flame est un jeu de rôle d'action en 3D à la troisième personne qui s'inspire obstinément du genre Souls-like. Malheureusement, c'est aussi un jeu truffé de problèmes qui s'aggravent au fil des parties. Tout d'abord, l'interface initiale est plutôt austère et un peu rudimentaire. Mais c'est au moment de choisir son personnage que les problèmes se multiplient. Le jeu vous propose de choisir parmi une série d'individus non personnalisables qui ne semblent différer que par leur histoire et leur armure. Ce qui nous a le plus surpris, outre l' anonymat complet de l'esthétique et du récit , c'est que le chevalier en armure d'argent était appelé « chevalier en armure d'or » et vice versa. Nous avons surmonté cette petite erreur pour commencer notre aventure. Le début fut, littéralement, un coup de couteau en plein visage asséné par un squelette ennemi. Sans avertissement, sans introduction, sans guide de jeu… un affrontement immédiat avec un ennemi qui, heureusement, fut rapidement vaincu en quelques coups. Malgré le choix de notre personnage, nous sommes complètement nus, et qui plus est, parmi l'équipement initial, nous trouvons l'armure d'un des personnages jouables… et non, ce n'était pas le nôtre. Malgré cela, nous décidons de partir explorer, à l'aveuglette. Plusieurs chemins s'offraient à nous, et après avoir recommencé plusieurs fois, nous avons remarqué qu'un seul menait à une sorte de tutoriel , certes très rudimentaire . Nous avons ainsi découvert que le système de jeu, toujours accessible dans les options, est assez classique. Des frappes lentes et puissantes, des frappes plus rapides mais moins puissantes, la défense et l'esquive : rien de tout cela ne fonctionne. Le retour d'information des armes est imprécis des deux côtés. Nos tirs manquent de réalisme et ratent souvent leur cible. À l'inverse, les tirs ennemis, qui infligent des dégâts considérables, surtout en début de partie, semblent nous atteindre même à grande distance. Cela nuit à l'expérience de jeu globale et ouvre la porte à une multitude d'inexactitudes qui engendrent de la frustration.

Une aventure avec trop de problèmes.

Oui, car le jeu s'inspire toujours des Souls-like, et il regorge donc d' ennemis , tous lourdement armés. Ironiquement, l'intelligence de nos ennemis est censée nous être utile. En effet, ils sont étonnamment faciles à cerner. Outre des mouvements simples, quoique bugués , ils semblent se déplacer exclusivement dans des zones bien plus prévisibles et délimitées que celles de leurs homologues. De ce fait, on se retrouve face à un jeu de « chat et de souris », avec des phases d'attaque-retraite qui détonnent avec les subtilités techniques d'un Souls-like classique. Malheureusement, la situation ne s'améliore pas, même avec les sorts ou les armes à distance, dont le comportement reste imprécis. C'est dommage, car le jeu propose une bonne variété d'armes, d'équipements et d'objets de soutien. Malheureusement, l'interface est rudimentaire, maladroite et imprécise. L'inventaire, quant à lui, est un véritable désastre. Les statistiques sont difficiles à lire et nous avons constaté d'importants bugs dans la gestion de l'expérience. Pour vous donner une idée, nous nous sommes retrouvés avec un niveau d'expérience de -40 (oui, « moins quarante ») et toutes nos statistiques à -100 ou plus, sans pour autant constater la moindre différence en combat. Impossible de résoudre ce problème, car le menu d'amélioration est tout simplement bugué à plusieurs endroits. De plus, l'un des derniers correctifs a provoqué un bug dans l'inventaire, entraînant un plantage une fois sur trois et nous obligeant à redémarrer le jeu. Tout cela, combiné à divers problèmes d'interpénétration polygonale et à des passages inexplicables où notre personnage avance à une vitesse extrêmement lente, transforme l'expérience de jeu en un amas de bugs et d'imperfections techniques plutôt qu'en une épopée fantastique. Nous avons également rencontré des difficultés pour interagir avec les éléments du jeu ou ramasser certains objets, car la commande d'action n'apparaissait pas à l'écran.

Le point positif, c'est que, même s'il est difficile de le recommander en l'état,  plusieurs correctifs ont déjà été déployés. On espère donc que le jeu sera bientôt corrigé afin d'offrir une expérience au moins jouable, et, on l'espère, divertissante. Graphiquement , The Bearer & The Last Flame offre quelques aperçus captivants, mais les limitations techniques qui imprègnent presque l'ensemble du jeu sont évidentes. Animations maladroites et/ou incohérentes, ennemis trop rapides, éléments de décor qui se rechargent tardivement, recyclage excessif d'objets, interface utilisateur rudimentaire et souvent buguée… la liste des défauts est longue et, dans un jeu de type Souls où la précision technique est essentielle, cela amplifie considérablement l'insatisfaction générale et la frustration qui en découle. On notera également la présence de nombreux temps de chargement et d'une fréquence d'images instable et agaçante. Tournez la caméra n'est pas non plus une sinécure et le système gagnerait à davantage de souplesse. Le son n'est pas non plus à la hauteur . Quand il n'est pas totalement absent, on entend surtout des bruits ambiants, notamment le cliquetis des armes… dommage qu'il soit parfois désynchronisé. Enfin, la présence, très appréciable, de sous-titres françaiss est à souligner , même si ceux-ci sont imprécis et incomplets. Articles mal placés, confusion entre singulier et pluriel, phrases dont le sujet est flou… on a l'impression que la traduction n'a pas été correctement contrôlée.