L'histoire démarre par une mission d'escorte : Astorix et son fils Alix sont chargés de protéger le jeune Marius (10 ans), fils du gouverneur Calenus, en route vers Gênes. Mais la mer en décide autrement. Un ouragan dantesque jette leur navire sur les côtes de la Corse. L'accueil de l'île est brutal : la terre est en proie à des incendies dévastateurs. C'est dans ce chaos qu'ils recueillent Catalina, une jeune bergère locale. Alix, fidèle à son tempérament héroïque, refuse de la laisser seule et décide de l'aider à traverser les brasiers pour retrouver sa famille. Ce qui devait être une simple mise à l'abri devient une traversée périlleuse à travers un paysage apocalyptique, avec le préteur Sulburnus aux trousses, bien décidé à kidnapper Marius pour faire chanter son père.

Le contraste est frappant entre Alix, déjà courageux et protecteur, et le jeune Marius, dont l'insistance à suivre Alix force Astorix à prendre des risques démesurés. C'est une épreuve de maturité pour les deux garçons. On voit ici le père d'Alix dans un rôle de chef d'escorte responsable. Il doit jongler entre son devoir envers le fils du gouverneur et son instinct de survie face à une nature déchaînée. Catalina incarne la résistance et l'attachement viscéral à la terre corse. C'est elle qui donne le but moral de cette expédition. L'unité de lieu (la Corse dévastée par le feu) crée une tension permanente. Le danger ne vient pas seulement des soldats de Sulburnus, mais de la nature elle-même. La fumée, les cendres et la chaleur deviennent des personnages à part entière, rendant la visibilité nulle et l'air irrespirable. L'intrigue gagne en épaisseur avec le personnage de Sulburnus. Ce n'est pas juste un voyage, c'est une traque. Le préteur de Corse est un opportuniste qui voit dans le naufrage de Marius une chance inespérée de monter en grade par le chantage, ajoutant une couche de tension humaine à la catastrophe naturelle.  Le défi graphique de ce tome est immense : représenter le feu. Libessart réussit à rendre l'aspect étouffant des incendies forestiers antiques. Les contrastes entre le rouge des flammes et le noir de la terre brûlée offrent des planches d'une intensité rare dans la série, rompant avec les paysages méditerranéens habituels.