Les Carnets de l'Apothicaire - Enquêtes à la cour (Kusuriya no Hitorigoto - Maomao no Koukyuu Nazotoki Techou) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu vingt tomes à ce jour aux éditions Shogakukan. Il s'agit de l'adaptation manga du roman éponyme (onze tomes en cours) publiée par Shufunotomo, une série à succès de romans mystérieux historiques. Mao Mao, une jeune femme formée à l'art de la phytothérapie, est obligée de travailler comme humble servante dans le palais intérieur. Même si elle aspire à vivre en dehors de ses salles parfumées, elle ne tarde pas à vivre une vie de corvée ! Utilisant son intelligence pour briser une «malédiction» qui afflige les héritiers impériaux, Mao Mao attire l'attention du bel eunuque Jinshi et est promue préposée à la dégustation. Mais Jinshi a d'autres projets pour l'ancienne apothicaire, et bientôt Mao Mao est de retour pour brasser des potions et… résoudre des mystères ?!

Jinshi charge Mao Mao de l'accompagner à une « chasse » organisée par un haut fonctionnaire. Sous un faux nom et masqué, Jinshi dégage une aura particulière. Lors du banquet qui suit la chasse, Mao Mao veille sur Jinshi, visiblement souffrant, au bord de la rivière. Soudain, des coups de feu retentissent au loin !?Dans cette situation critique, Mao Mao découvre un énorme « secret »… !??La véritable identité du bel eunuque Jinshi est enfin dévoilée ! Voici?la treizième adaptation en bande dessinée de ce roman à succès ! Jinshi est invité sur les terres de chasse des provinces du nord et Mao Mao l'accompagne comme dame de compagnie avec Masen ! Alors que Mao Mao soigne Jinshi, tombé malade lors d'un banquet dans un lieu désert, elle est attaquée avec un Hibatsu (fusil étranger) et projetée dans le bassin d'une cascade ! Dans une grotte derrière la cascade, Mao Mao se fait frapper par une "grenouille" et découvre le secret de Jinshi, mais ne voulant pas connaître le secret d'un haut fonctionnaire, elle tente d'interrompre ses explications, lorsqu'un chien de chasse surgit ! Afin de démasquer l'ennemi, les chiens sont lâchés. Le plan pour trouver le véritable coupable est en marche ! Mao Mao se retrouve contrainte de garder le plus grand secret de Jinshi. Ses remarques sont amusantes. Quel statut Jinshi choisira-t-il : celui de frère cadet de l'empereur ou celui de prince héritier ?  Jinshi veut dire toute la vérité  mais Mao Mao refuse de l'écouter ! Tant qu'elle restera avec Jinshi, Mao Mao sera probablement de plus en plus mêlée aux luttes politiques. Le monologue de l'apothicaire est hilarant. On nous avait laissé entendre depuis un moment le statut de Jinshi, mais c'était devenu une évidence. De plus, l'intrigue est habilement dissimulée : qui est impliqué et quelles sont leurs intentions dans cette lutte de pouvoir, y compris au sein du harem ? Cela donne très envie de lire la suite. Ironiquement, les relations au sein de la famille royale, y compris la relation personnelle entre l'empereur et Jinshi, ne semblent pas mauvaises, mais il est triste, voire révoltant, de voir une relation détruite par des facteurs extérieurs. Rappelons que ce manga et la version Square Enix racontent la même histoire, mais avec des illustrations différentes. Certains préfèrent celle-ci en termes de développement, de disposition des panneaux, d'expressions faciales et de révélation de mystère.