Un bâtiment, plusieurs histoires.

The Berlin Apartment s'inscrit parfaitement dans la catégorie des jeux vidéo qui privilégient la narration, offrant une histoire épisodique qui s'étend sur plusieurs décennies de vie berlinoise à travers le prisme d'un appartement chargé de souvenirs et de secrets. Calme, introspection et souci du détail sont les piliers de ce titre, dont l'atmosphère rappelle d'autres jeux narratifs à l'ambiance européenne comme This War of Mine. L'appartement berlinois n'est pas qu'un simple décor, mais un protagoniste silencieux, témoin de plus d'un siècle d'histoire de Berlin. Tout commence dans le Berlin d'aujourd'hui : Malik, ouvrier du bâtiment, arrive avec sa jeune fille Dilara, partagée entre l'enseignement à distance et la curiosité pour un lieu qui semble encore vibrer des murmures du passé. Cette relation père-fille tendre et authentique devient le vecteur idéal pour explorer la valeur de la mémoire et l'héritage des générations qui nous ont précédés. En explorant les murs et les meubles poussiéreux, des épisodes couvrant des périodes clés du XXe siècle se déploient sous nos yeux : des années 1930 du Troisième Reich au Berlin coupé par le Mur, jusqu'à l'immédiat après-guerre et la réunification. Chaque récit nous plonge dans un microcosme parfaitement reconstitué, peuplé de personnages dont les vies sont marquées par les événements marquants qui ont secoué la ville. On découvre par exemple l'histoire de Kolya , un jeune homme de l'Est qui tente de répondre à un mystérieux message venu de l'autre côté du Mur, ou celle de Matilda, confrontée à la difficile tâche de trouver des décorations de Noël parmi les ruines de la guerre, et aux prises avec le poids des choix familiaux et de l'histoire.
 
Le grand mérite du scénario de « The Berlin Apartment » réside dans sa capacité à aborder des thèmes universels tels que la perte, le changement et l'espoir avec une subtilité jamais intrusive. Chaque fragment de l'histoire est accompagné de détails authentiques, de conversations poignantes et de moments d'une rare humanité, capables de toucher sans jamais tomber dans la rhétorique. Grâce à une structure épisodique, chaque chapitre conserve son identité propre, tout en tissant un fil conducteur reliant le destin des personnages à la transformation de Berlin . L'écriture maintient l'immersion tout au long du jeu, sans jamais tomber dans un simple exercice de style, mais en donnant toujours voix à des situations auxquelles on s'identifie facilement, même des années plus tard. Le récit choral qui se dessine transmet un sentiment de continuité et, simultanément, d'inévitabilité du changement. Depuis les fenêtres de l'appartement, nous sommes témoins des grands événements de la nation : drapeaux du Reich, soldats gardant la frontière, places qui se remplissent ou se vident au gré des saisons politiques. Pourtant, les histoires personnelles restent au cœur du récit : petites victoires, drames familiaux silencieux, étreintes qui réchauffent les recoins glacials d'une période difficile. L'empathie envers les protagonistes se développe naturellement, à tel point qu'à la fin de chaque épisode, on se demande ce qui reste, non seulement entre ces quatre murs, mais aussi à l'extérieur, dans cette ville en perpétuelle évolution.

Une plongée passionnante dans Berlin.

Du point de vue du gameplay, The Berlin Apartment abandonne toute prétention à proposer un défi traditionnel pour adopter une philosophie de « gameplay fonctionnel » : chaque mécanique de jeu est conçue pour servir le récit, et non l'inverse. Cela se traduit par des expériences de jeu différentes pour chaque épisode : dans la peau de Kolya, par exemple, nous nous essayons à construire et à lancer des avions en papier, un mini-jeu apparemment simple qui devient une métaphore d'une communication rendue possible uniquement grâce à l'ingéniosité et aux rêves de la jeunesse. Dans un autre épisode, en revanche, nous nous retrouvons à gérer l'insertion d'objets personnels dans une valise, à la manière d'un Tetris émotionnel, témoignant de la difficulté de quitter son foyer et les souvenirs qui y sont associés. Le gameplay est donc une mosaïque de petits gestes qui acquièrent une force symbolique grâce au contexte dans lequel ils s'insèrent.  Il ne s'agit jamais d'actions répétitives ou d'énigmes gratuites, mais d'une série de mini-jeux et d'activités significatives, conçus pour être intuitifs et immédiats, même pour les néophytes du jeu vidéo. L'intention des développeurs est clairement de nous inciter à explorer les environnements plutôt qu'à résoudre des casse-têtes complexes : le véritable défi consiste à trouver le bon indice, à observer attentivement chaque détail, car ce sont souvent les objets les plus modestes – un livre froissé, une photo jaunie, un mot caché – qui révèlent les rebondissements narratifs les plus importants. La force de cette approche réside dans une immersion constante et ininterrompue, mais pour ceux qui recherchent de la variété ou un rythme effréné, la lenteur de l'action pourrait s'avérer rebutante ( comme nous l'avons constaté dans certaines sections un peu longues). Nous tenons à souligner que la structure épisodique , combinée à la diversification des tâches, empêche toute monotonie de s'installer, malgré des mécaniques réduites à l'essentiel. Certains épisodes se distinguent par leurs solutions interactives originales, tandis que d'autres captivent grâce à une gestion astucieuse du gameplay. L'absence d'énigmes traditionnelles se révèle être une arme à double tranchant : d'un côté, elle permet à chacun de profiter de l'aventure sans obstacles ; de l'autre, elle peut laisser un sentiment d'inachevé à ceux qui recherchent une expérience plus ludique. Quoi qu'il en soit, la progression est toujours présente, grâce à de petits objectifs contextuels et à la satisfaction de découvrir de nouvelles histoires à chaque retour, même idéal, dans cette pièce chargée de souvenirs.

Bien que The Berlin Apartment nous confine à des espaces restreints, ce choix même révèle la force de sa direction artistique. Les pièces sont conçues dans un style bande dessinée, avec des couleurs pastel – tantôt vives, tantôt poudrées – en parfaite harmonie avec l'époque et l'atmosphère de chaque épisode. L'éclairage sculpte les espaces avec maestria, passant des hivers froids de l'après-guerre aux tons plus chauds de la réunification – une véritable danse de couleurs qui accompagne non seulement le passage des années, mais aussi les émotions des personnages. L'appartement reflète ce qui se passe à l'extérieur : une fenêtre donnant sur une place animée, des murs couverts de fissures ou de dessins d'enfants, des détails qui révèlent des changements subtils mais significatifs. Techniquement, The Berlin Apartment ne vise ni le photoréalisme ni les effets spéciaux époustouflants. C'est plutôt le souci du détail – dans la sculpture des objets, l'agencement des pièces, l'animation des mains ramassant une vieille lettre – qui captive. La structure compacte et l'absence de scènes de foule contribuent à atténuer les éventuels problèmes de performance, et le jeu fonctionne parfaitement même sur des systèmes anciens. Le jeu présente toutefois quelques défauts : un chevauchement occasionnel des personnages et des objets, des animations un peu rigides et une certaine statisme dans les transitions entre les époques. Ces imperfections n'altèrent en rien l'expérience de jeu dans son ensemble, mais il nous semblait important, en tant que critiques, de les souligner. Même les fenêtres, véritables témoins de l'histoire berlinoise, sont parfois trop floues, privant le joueur de la sensation d'ouverture que le concept semblait promettre. Sur le plan sonore, The Berlin Apartment souligne intelligemment chaque transition émotionnelle : la conception sonore accompagne les différentes époques (de la période bruyante de l'après-guerre aux moments plus intimes et feutrés de la Guerre froide) avec subtilité. Les effets sonores sont évocateurs, qu'il s'agisse du grincement d'un meuble qui s'ouvre ou du bruit étouffé de pas sur de vieilles planches de bois. La bande originale, toujours respectueuse, contribue à embellir l'atmosphère, tandis que le doublage, même s'il n'est pas toujours parfaitement fluide, confère une authenticité aux personnages , alternant des accents tantôt plus marqués, tantôt délibérément neutres. Bien sur, les textes écrans sont  quant à eux proposés en français.