Adaptée du livre de Jeff Pearlman Showtime et produite par Adam McKay, Winning Time : The Rise of the Lakers Dynasty retrace l'ascension du propriétaire des Lakers de Los Angeles, le Dr Jerry Buss, et de la légende Earvin "Magic" Johnson en tant que pionniers du basket-ball. John C. Reilly et Quincy Isaiah endossent ces costumes respectifs et s'assurent que "Winning Time" tourne à plein régime et, du moins du point de vue du public, que les choses ne ralentissent jamais assez longtemps pour devenir ennuyeuses. Reilly a toujours été un acteur d'une grande envergure, capable d'apporter du pathos et de l'élan à n'importe quel rôle sans se mettre en avant ou se vanter à n'importe quel niveau. Avec Winning Time, cette réputation va encore s'accroître, car Buss a le sentiment d'avoir le rôle pour lequel Reilly est né. Avec sa bankroll de biens immobiliers et d'argent, la légende en herbe de la gestion du basket-ball se sent comme un homme que les gens suivraient dans la bataille. Dans cette glorieuse série au long cours, Reilly se lâche avec une création qui est à la fois l'acteur principal et le personnage cool. Il maîtrise parfaitement son jeu et livre une performance captivante avec une confiance en soi et un optimisme inébranlable. Jason Clarke, dans le rôle de la légende de la NBA Jerry West, se présente comme le voleur de scènes de la série et éclipse les personnes passionnées par sa performance. Alors qu'il se tient soit à l'écart de sa famille, soit s'empare de clubs de golf dans un accès de colère, West livre une folie d'une énergie frénétique, à la fois déchirante et extrêmement drôle. Contrairement à Reilly, avec ses devoirs détendus de mâle alpha, Clarke offre de bout en bout le parfait homme hétérosexuel non conventionnel. Avec le souvenir des défaites sportives qui apparaissent encore dans sa rétrospective, West est marqué par l'insécurité - et l'arrivée de Johnson représente un dernier clou dans le cercueil de cette carrière sportive.

Ailleurs, cette rétrospective hybride de drame et de basket-ball offre quelques rebondissements en or de la part des lauréats d'un Oscar, dont Adrien Brody. En tant que légende certifiée du basket-ball Pat Riley, Brody livre un autre rebondissement mesuré en tant qu'homme fixant l'abîme. Hors du terrain et à la fin, il passe son temps à s'asseoir et à se souvenir d'une époque où les gens se souvenaient de son nom. Bien qu'il ne soit qu'une très petite pièce du puzzle "Winning Time", c'est un signe que Brody voulait impliquer et s'assurer que tout était fait. Isaiah sort rapidement et habilement de la porte représentent Magic, qui évolue lentement d'un jeune homme naïf de 19 ans à un professionnel expérimenté. Il jouit d'un partenariat à l'écran avec Reilly qui se sent léger, tandis que toutes les scènes de famille dans lesquelles il est impliqué apparaissent tout aussi naturelles. Outre Isaiah, on compte également DeVaughn Nixon dans le rôle de Norm Nixon, coéquipier des Lakers, et Michael Chiklis dans celui de Red Auerbach, entraîneur en chef des Boston Celtics. Winning Time ne parvient pas seulement à rendre la légende des Lakers accessible à un plus large public. Ce sport est également passionnant pour les non-fans de basket. Bennett Miller a fait quelque chose de similaire avec Moneyball, qui transformait les statistiques du baseball et la politique des vestiaires en une perspective captivante pour le box-office. Winning Time parvient toutefois à faire mieux, en offrant au public une pièce historique absolument parfaite, qui n'est pas sans rappeler Paul Thomas Anderson dans Boogie Nights. Combinez cela avec la structure direct-to-camera, qui brise le quatrième mur : Les directeurs de la photographie Todd Bonhazl et Mihai Malairmare Jr. ont probablement travaillé derrière la caméra, échangeant des stocks de pellicule, mélangeant les angles et sursaturant pour atteindre la perfection de l'époque de pointe.