Jackson Briggs (Channing Tatum) a servi comme ranger dans l'armée américaine et souffre d'un trouble de stress post-traumatique. Il souhaite néanmoins retourner dans l'armée. Pour faire ses preuves, il doit conduire la chienne militaire Lulu de la base Lewis-McChord à Washington à Nogales en Arizona, à temps pour les funérailles de son maître. La chienne berger belge doit ensuite être euthanasiée en raison de son comportement agressif. Au début, Jackson a du mal à s'entendre avec Lulu. Mais au fil du voyage, une amitié naît entre les deux.

La tragicomédie "Dog" est la première réalisation de l'acteur américain Channing Tatum. Avec son coréalisateur Reid Carolin (qui a été producteur de nombreux films avec Tatum, de "Stop-Loss" à "Logan Lucky" en passant par "Magic Mike"), il met en scène le road trip commun d'un ex-rangers de l'armée américaine et d'un chien militaire. Selon Tatum, l'histoire développée par Carolin et Brett Rodriguez a une origine biographique - la star hollywoodienne avait autrefois entrepris un dernier voyage avec son propre chien malade. Tout comme Carolin, Tatum a déjà travaillé avec Rodriguez, qui a été son assistant sur trois films. Le fait que "Dog" soit manifestement le projet commun de trois amis rend l'ensemble plutôt sympathique et transparaît clairement dans le ton du résultat final. Les buddy movies avec un duo homme-chien misent parfois fortement sur le slapstick, comme "Chien de flic" et "Turner et Hooch" (tous deux datant de 1989), ou se consacrent entièrement au mélodrame, comme par exemple "Hatchi" (2009). "Dog" réussit ici un mélange cohérent d'humour et de tragédie. Certes, l'œuvre n'a pas la profondeur nécessaire pour être une étude complète sur le thème du trouble de stress post-traumatique. Néanmoins, les blessures psychologiques dont le personnage principal, humain ou animal, a souffert sont palpables. Il est également agréable de constater que le film se permet de faire preuve d'une grande émotion lorsqu'il s'agit du lien qui se crée entre le protagoniste Jackson et la chienne berger belge Lulu. Ici, les sentiments sont montrés sans que cela ne devienne trop kitsch. Tatum, Carolin et Rodriguez ne réinventent pas le cinéma de buddy et de road movie avec "Dog", mais ils fournissent une forme de divertissement qui, entre les films événementiels coûteux et les productions d'art et d'essai à très petit budget, a de moins en moins sa place dans les salles de cinéma, encore moins en France où il n'est disponible que sur Amazon Prime Video. De plus, Tatum convainc en tant qu'acteur par son interprétation sensible. Parmi les seconds rôles, la très changeante Jane Adams ("Happiness") se distingue. Si vous souhaitez découvrir le film en DVD, l'éditeur WWEntertainment le propose en version française complète au Benelux !