Les adaptations de Stephen King font à nouveau fureur ces dernières années ! En fait, le roi de l'horreur est l'auteur le plus filmé au monde, avec plus de 50 films et séries basés sur son œuvre. Le dernier en date est une nouvelle série de The Stand, l'un de ses livres les plus appréciés et aussi l'un des plus longs de sa carrière. Filmé pour la première fois en 1994 sous la forme d'une mini-série, The Stand est enfin adapté dans un format moderne (ce qui, en pleine crise du Corona, se rapproche terriblement). Bref, The Stand est le récit épique de Stephen King d'une bataille entre le bien et le mal dans une Amérique post-apocalyptique. Lorsqu'un virus mortel s'échappe d'une base militaire et se propage rapidement dans le monde entier, il ne reste que quelques survivants. Au lendemain du chaos, ils sont lentement attirés vers deux fronts : celui de la très vieille Mère Abagail (Whoopi Goldberg) dans le Colorado, et celui du démoniaque Randall Flagg (Alexander Skarsgard) à Las Vegas. Alors que les survivants se réunissent et se font des amis et des ennemis, la menace d'une confrontation ultime se rapproche de plus en plus.

The Stand se compose de 9 épisodes d'environ une heure. Contrairement à la mini-série originale, une manière non chronologique de raconter l'histoire a été choisie ; l'histoire commence environ à la moitié du livre, alors que l'apocalypse a déjà eu lieu et que les survivants ont déjà fondé leur communauté dans le Colorado. Les événements précédents sont racontés par des flashbacks, un format qui rappelle, par exemple, la série Lost. Les réalisateurs ont ainsi donné une nouvelle tournure à l'histoire, mais l'exécution est discutable. Les premiers épisodes de The Stand sont désordonnés et peu ciblés ; il y a tellement de sauts dans la chronologie qu'il nous a été difficile, en tant que lecteur du livre, de suivre l'action. De nombreuses interactions et moments importants se déroulent hors champ ou en flash-back, ce qui n'aide pas l'histoire. Après tout, on ressent peu de tension quand on sait déjà que tout le monde est sain et sauf par la suite. Plus tard dans la série, cela s'améliore et le reste de l'histoire est raconté de manière linéaire, mais c'est un mauvais départ qui ne donne pas une bonne première impression. Bien sûr, ce n'est pas une mince affaire de filmer un livre de 1300 pages, et il est compréhensible que certaines parties ne soient pas intégrées au scénario. Mais si la série de 1994 était capable de résumer l'histoire en six heures, cette version devrait être capable de faire de même en neuf heures. Et ça ne l'a pas fait. Plusieurs intrigues et personnages restent sous-développés, de sorte que de nombreuses interactions et événements n'ont pas l'impact dramatique qu'ils devraient avoir.

Il est important de souligner que ce problème ne se situe pas au niveau de la distribution. En effet, le jeu des acteurs dans The Stand est plutôt réussi, avec Owen Teague dans le rôle du sociopathe Harold Lauder qui se démarque comme le clou du spectacle. S'il y a une chose que la version 2020 fait mieux que la version 1994, c'est ceci. Cependant, c'est le scénario et peut-être la mise en scène qui rendent l'ensemble désordonné et sapent une grande partie du développement des personnages. En fait, certains personnages importants sont tellement relégués au second plan qu'on peut difficilement les qualifier de protagonistes, notamment le Nick Andros d'Henry Zaga et l'étrange Trashcan Man d'Ezra Miller. Si nous ne qualifierions pas The Stand de désastre, de nombreuses décisions créatives discutables ont été prises et sont difficiles à justifier. Malgré la qualité des acteurs, l'ensemble ne parvient pas à transmettre correctement le sentiment d'une bataille épique entre le bien et le mal. Le cadre apocalyptique n'est guère crédible non plus ; les personnages semblent sortir tout droit d'un salon de coiffure, avec des coupes de cheveux soignées et des vêtements propres. Après les premiers épisodes, on oublie rapidement qu'il y a eu une apocalypse, et le "méchant" Las Vegas ne semble pas être un si mauvais endroit où passer son temps.