Une expérience particulière.

Lost Ember, maintenant sur Nintendo Switch, est un jeu d'aventure dans lequel nous sommes amenés à explorer et à découvrir un monde vibrant, dans la peau de divers animaux. Un cosmos où, après la mort, les âmes sont acceptées dans la Ville Lumière, leur demeure éternelle. Ceux qui ne sont pas dignes sont interdits et adoptent des formes animales. Dans cet indie, on assume le rôle d'une louve qui incarne une Lost Ember («braise perdue») - l'éponyme du jeu - rejetée par la Ville Lumière. Pour y parvenir, nous devrons recourir à la capacité de notre protagoniste à quatre pattes, à posséder d'autres formes de vie animale, et à utiliser ses particularités de locomotion pour surmonter les obstacles qui apparaissent sur le chemin. De la prise du corps d'un wombat à la marche dans des tunnels étroits, un canard pour pouvoir planer, des tatous pour creuser, escalader des falaises avec des chèvres de montagne, ou même voler dans le ciel sous la forme d'un colibri : Ce ne sont là que quelques-uns - bien que les plus abondants - des animaux que nous pouvons posséder et contrôler au cours de notre aventure. La mécanique est très simple. Nous recherchons des points rouges, semblables à de petits incendies, où nous pouvons visiter des souvenirs de la vie humaine du loup. Ainsi, nous brisons progressivement les barrières mystiques qui entravent l'avancement de l'âme que nous accompagnons - la petite sphère de lumière rouge qui nous parle et nous guide - dans l'espoir d'atteindre la Ville Lumière et de chercher à garantir l'entrée des deux âmes. Cependant, résumer Lost Ember à un jeu de point de contrôle est un énorme mauvais service. Ce titre contient une forte composante narrative. Non seulement dans le bavardage de notre compagnon éthéré ou dans les visions du passé que nous visitons, mais aussi parce que, comme on dit, une image vaut mille mots.

Toute la majesté de l'environnement sert à raconter l'histoire. Lost Ember, peint un poème visuel unique, grâce aux ruines d'une ancienne civilisation, les Yanren; la beauté de la vie animale et végétale; ou la diversité des biomes et des écosystèmes que nous visitons. Sans oublier les plaines nocturnes baignées d'étoiles et de lucioles, de forêts luxuriantes ou de vastes déserts arides, ou encore de montagnes glacées ou de collines venteuses couvertes de brume. Le jeu est une entrée audacieuse, à la fois pour son immensité et la complexité de ses environnements tridimensionnels. C'est l'un des rares titres de cette dimension avec un tel détail graphique et un tel souci du détail que, sans jamais compromettre la direction artistique, il nous semble parfois que nous nous sommes plongés dans un projet sorti des studios Ghibli. Bien sûr, pour un indie, des visuels de cette taille ne pourraient exister sans une bosse occasionnelle. Que ce soit pour les rares occasions où certaines textures ne se chargent pas correctement; objets sans boîtes de collision; ou, plus souvent, des angles de vision forcés qui coupent le protagoniste de l'écran et qui, dans les cas extrêmes et les endroits exigus, permettent de voir au-delà des murs. Les textures, en général, sont très détaillées. Certains modèles, par contre, pèchent pour leur simplicité. Cependant, tout cela est délégué à l'arrière-plan, dans un jeu où la végétation bouge quand on passe ou est écrasée quand on marche dessus. L'idée que c'est la sphère scintillante qui nous guide, puisqu'elle vole toujours devant nous, est très bien réalisée - alors qu'en fait c'est le mouvement du loup qui guide la sphère. De plus, on peut prendre la forme d'une tortue et se coucher au soleil, ou un paresseux et se détendre sur une branche d'arbre, juste parce que c'est comme ça. En fait, au lieu d'utiliser simplement d'autres animaux pour continuer le voyage, nous sommes totalement libres de passer quelques minutes à vivre leur vie. Ils ont tous des animations variées comme s'allonger ou manger, qui ne servent qu'à augmenter l'immersion.

Des qualités mais aussi quelques défauts.

C'est là que réside l'un des principaux prodiges de Lost Ember. Bien que, et si nous ne faisons que passer de vision en vision - et ne pas nous perdre en cours de route - le jeu peut être terminé en quelques heures, il est toujours possible d'en manquer beaucoup d'autres simplement en se prélassant dans les paysages resplendissants et sa riche faune et flore. À cette fin, le jeu fait un excellent travail dans son illusion d'un monde totalement ouvert. Les scénarios sont si vastes que les barrières physiques qui délimitent le monde ou nous obligent à adopter une certaine forme animale pour avancer, semblent parfaitement naturelles. De plus, il n'y a pas de carte - comme on le voit, un loup aurait du mal à l'utiliser. Tout cela fournit une exploration très engageante et stimulante. L'interface graphique est aussi minimale que possible. Il n'y a même pas d'indications sur l'écran, autres que les instructions de contrôle de situation. Nous ne pouvons même pas mourir, donc il n'y a pas besoin de barre de vie. Même aux chutes légèrement plus hautes, nous réapparaissons simplement sur la plate-forme où nous étions. Il existe également des circonstances avec des événements de pression de bouton chronométrés qui, en plus d'être relativement faciles, peuvent être supprimés du menu d'options. Si nous échouons, nous devons simplement réessayer.

En revanche, l'absence de carte et le fait que les points de contrôle soient diffus, peuvent ne pas plaire à tous les goûts. Cependant, il faut garder à l'esprit que Lost Ember est justement un jeu de pure exploration et d'immersion, où l'on peut passer des heures au même endroit à la recherche de tous les secrets cachés, qu'il s'agisse de reliques (avec un peu de folklore pour accompagner), de plusieurs espèces de champignons ou d'animaux légendaires (formes brillantes de certains des animaux existants). C'est un style de jeu un peu comme la marmelade ou le beurre de cacahuète, tout le monde ne l'apprécie pas; mais ceux qui l'aiment l'adorent. Reste à dire que malgré la philosophie de l'exploration détendue mais hardcore  les progrès peuvent être facilement consultés et revisités grâce à la division en chapitres, et dans chacun d'eux, le nombre et le type de secrets à découvrir peuvent être vérifiés. Enfin, celui qui prend le pouls du récit verra que l'histoire ne vous surprendra pas. Tous les petits rebondissements, iconologies et messages subliminaux sont très caractéristiques de ce format narratif. Cela ne veut pas dire que l'histoire est purement dérivée ou dénuée d'originalité, bien au contraire. Seulement qu'il ne subvertit pas les attentes du genre dans lequel il s'inscrit, malgré le fait d'être solide et bien équilibré. De plus, il reste tout à fait capable, même si ce n'est pas surprenant, de fournir un voyage intéressant et de présenter un conflit interne décent, dans un jeu sans conflits externes - sauf "trouver le Nord" ou s'assurer que l'on ne passe plus ce même arbre trois fois.