Il était une fois.

The Occupation est un jeu d'investigation à la première personne qui se déroule en 1987 dans le nord-ouest de l'Angleterre. Vous incarnez un journaliste qui enquête sur The Union Act, un acte controversé censé menacer la liberté du peuple et qui a été accéléré après un attentat terroriste. Vous ne jouez pas seulement le rôle du journaliste, Harvey Miller, vous contrôlerez aussi dans certaines sections d'autres personnages principaux et toute l'enquête se déroule dans le même bâtiment que celui où l'explosion s'est produite. Certaines parties de The Occupation vous donnent la liberté de vous promener et d’enquêter à votre guise dans la mesure où vous pouvez éviter le garde de sécurité, Steve. D'autres sections sont plus linéaires et ont pour but de vous donner un aperçu des pensées des personnages plutôt que de fournir des informations solides et des preuves pour votre enquête. Un chapitre typique commence par votre arrivée dans le bâtiment extrêmement tôt pour une réunion avec une personne susceptible de faire la lumière sur The Union Act. Arriver tôt est intentionnel (mais suspect) pour que vous ayez le temps de fouiner dans les arrières-guichets et de trouver des informations pour alimenter vos recherches et vous aider lors des réunions auxquelles vous êtes censé assister.

Pour avoir accès à des preuves utiles, il faut beaucoup de planification et d’attention aux indices qui jalonnent le bâtiment. Lire chaque note que vous trouvez, vous connecter à un ordinateur pour lire des courriels et écouter des conversations et des annonces vous aideront bien. Heureusement, vous avez une liste dans le jeu qui garde une trace de ce que vous avez trouvé et stocke des éléments tels que les codes de sécurité et des informations de haut niveau qui devraient vous aider dans votre enquête. Malheureusement, ce qu’il stocke parfois n’est pas suffisant pour vous aider et peut sembler insensé si vous ne prenez pas le temps de tout reconstituer. Étant donné que les choses se déroulent en temps réel et que vous ne disposez que d'une heure d'enquête, il est stressant d'essayer de rassembler des preuves et de suivre des indices lorsque vous sentez que vous devriez toujours être en déplacement.  Puisque vous ne disposez pas de suffisamment de temps pour trouver tous les objets qu'abritent le jeu, le système se prête bien à plusieurs parties. Vous pouvez manquer des zones entières d'un niveau sur une partie puis passer les suivantes à se concentrer sur elles et à la recherche de chaque indice. Il existe également un système permettant de trouver des disques que vous pouvez lire sur votre tourne-disque chez Harvey Miller, ce qui est plutôt amusant.

Un jeu distrayant mais buggé.

Les visuels de The Occupation sont relativement détaillés et permettent de créer un vaste monde ouvert qui vous plonge dans le lieu de travail d'un bureau gouvernemental très animé, doté d'une sécurité extrêmement étroite. Les décors sont plutôt réussis, chaque salle est unique et le jeu parvient à vous ploner dans les années 80 sans que cela ne soit trop violent. Les designs de personnages ne sont pas mauvais, mais presque comme ceux de la génération de console précédente. Pourtant, cela ne gâchera pas l'expérience. Il y a aussi tellement de choses sur lesquelles interagir. Dans l'ouverture seule, vous pouvez fermer les fenêtres, faire glisser des cartes-clés, vous connecter à un ordinateur et jeter un coup d’œil dans les coins. Ce n'est pas le type d'interaction où vous appuyez simplement sur un bouton ou déplacez un pouce. Le personnage est tenu de saisir la fenêtre en maintenant un bouton enfoncé, puis le joueur pousse la direction du pouce vers laquelle il souhaite que la fenêtre aille. Est-ce un peu too much ? Peut-être, mais cela ajoute aussi de l'immersion. Hélas, le jeu comporte encore de nombreux bugs d'affichage, sans compter que certains scripts ne se lancent pas toujours au moment opportun. Redémarrer un chapitre est le seul moyen de résoudre ces problèmes car il n’y a absolument pas de points de sauvegarde dans le chapitre et que chacun dure plus d’une heure.

The Occupation affiche partiellement à la linéarité en laissant le joueur faire à peu près tout. Qu'il s'agisse de saisir manuellement des chiffres sur les claviers ou de prendre des enregistrements, il n'y a pas grand chose que le jeu fasse tout seul. La sécurité dans le bâtiment IPA rend la difficulté très élevée. Pour commencer, prenons Steve : il est un agent de sécurité qui semble suivre chacun de vos mouvements. Après les avertissements de Steve, vous pouvez être conduit au guichet de la sécurité, de quoi perdre du temps dans votre investigation même si cela permet de fouiner dans le bureau de la sécurité juste derrière le dos de la garde. Il existe également des portes électroniques qui effacent toutes les données que vous pourriez avoir sur une disquette si vous les traversez.  Une façon de passer les portes en sécurité consiste à insérer la disquette dans le système de tubes pneumatiques, mais vous devez connaître l'emplacement d'une autre station pour pouvoir y aller après avoir traversé la porte pour récupérer le disque. Certaines chambres ont également des alarmes qui se déclenchent lorsque vous entrez, vous envoyant Steve directement. Éviter Steve est très difficile car il s’agit d’un jeu furtif sans aucun HUD pour vous aider. Aucune carte n'est disponible, ni aucun radar ou système d'alerte qui vous indique quand une personne est proche. Vous perdez alors un temps précieux à vous cacher et à espérer que Steve quitte la région, mais vous ne pouvez jamais en être sûr.