Le cru annuel.

Vous retrouverez donc dans ce NHL 14 toutes les grandes équipes Canadiennes mais aussi Américaines, les ligues Européennes demeurant une nouvelle fois réduites comme peu de chagrin (quatre championnats uniquement). La base représente toutefois une trentaine de teams, ce qui est largement suffisant pour trouver de quoi faire. Si le hockey n'est pas vraiment populaire en France, le jeu propose toutefois des textes écrans dans la langue de Molière, les commentaires étant en Anglais. Soit, cela ne déconcertera pas l'habitué du jeu puisque les modes de jeux se révèlent très proches de ce que l'on a vu dans le passé, avec le match immédiat, l'exhibition, le tournoi mondial EA Sports, ou encore le Live the Life (l'ancien Be a Pro, avec possibilité de commencer la partie en CHL. Inspiré de FIFA, cette option permet d'incarner un même joueur tout au long du jeu. L'objectif sera de progresser dans le championnat et de remporter des titres, et évidemment de composer son équipe tout en s'occupant du marché des transferts, mais cette fois, l'aspect management est beaucoup plus important, tout comme les relations avec vos coéquipiers et les médias. Le mode Playoff est toujours de la partie, et la Course au Titre a légèrement été repensée. Enfin, le mode Équipe de Rêve de hockey est calqué sur le principe de l'Ultimate Team de FIFA, une sorte de jeu de cartes à la collectionner, le mode de Légendes permet de jouer avec des grands champions de la compétitions, alors que la Classique Hivernale vous envoie sur un match en plein air pour le moins électrique. Le Dynamic Rating Updates est un système basé sur les performances des vrais joueurs, et les statistiques auront beaucoup d'incidences dans le mode partie rapide et dans le Versus en ligne.

Parmis les nouveautés de cet épisode, on retrouve le système dit de "Collision Physics", basé sur le "Player Impact Engine" de FIFA, améliorant donc les collisions sur la glace, mais également l'Enforcer Engine, hérité lui de Fight Night (et rendant les combats plus réalistes), et enfin le One Touch Deke qui facilite les feintes.  La fonctionnalité "Performances de patinage", qui influe fortement sur le gameplay (puisque la physique est davantage réaliste, les déplacements sont un plus lents), a aussi été rénové pour renforcer l'immersion (un jour disposant d'un fort niveau de patinage aura forcément une meilleure vitesse). L'autre ajout majeur, c'est le mode "NHL 94 Anniversary" qui reprend le gameplay du titre d'origine, soit un jeu au gameplay plus arcade, et aux contrôles très intuitifs. Le visuel y est légèrement différent, avec une patinoire bleue, et les règles sont très simplifiées (seuls les mises en échec et les buts comptent). Bien évidemment le mode Moments NHL Live (qui permet de revivre les grandes rencontres de la saison 2012-2013 est de retour, tout comme l'option Deviens DG Connecté où vous pourrez être jusqu'à 750 joueurs au sein d'une même ligue. Certains devront définir la stratégie de jeu, d'autres la mener à bien.

Techniquement en évolution.

NHL 14 propose un rendu quasiment irréprochable avec des joueurs très bien modélisés, des stades toujours plus complets, et des effets spéciaux plutôt réalistes. Le tout est accompagné d'une animation mieux décomposée que son prédécesseur, des temps de chargements réduits, et quelques nouveaux mouvements ont également fait leur apparition. La jouabilité a été améliorée et s'avère encore plus réactive grâce à la nouvelle gestion du patinage. NHL 14 utilise beaucoup les sticks analogiques du pad (attention la crosse du palet peut se casser) et le contrôle du palet par les sticks analogiques est très précis. Le maniement de la crosse a été amélioré et globalement le jeu reste assez accessible. Il est même possible de s'attaquer aux gardiens directement, même si cela peut mal tourner, et que ces derniers restent parfois un peu trop collé à leur but.

Côté son, on retrouve les commentateurs très inspirés (Gary Thorne et Bill Clement) mais une fois encore en anglais. Les bruitages sont toujours au top, tandis que les musiques rocks illustrent assez bien l'ambiance de ce sport. Enfin la durée de vie s'avèrera assez longue, car le jeu embarque pas mal de compétitions et des options Online sympathiques (coopération en 6 contre 6, seul aux tirs au but, en championnat, etc ...). Les fans auront de quoi faire ... jusqu'à NHL 15 bien sur.