Nintendo a révélé les coulisses du développement de Mario Kart World , le nouvel opus de la célèbre série de jeux de course. La société basée à Kyoto a ensuite révélé que le jeu était en préparation depuis 2017 , année du lancement de la première Nintendo Switch, mais l'équipe s'est vite rendu compte que le matériel d'origine ne leur aurait pas permis de réaliser la vision ambitieuse envisagée pour ce titre. Ainsi, après des années de prototypage, de compromis et de tentatives d'adaptation, le projet est officiellement passé sur Nintendo Switch 2 , libérant enfin tout son potentiel technique et créatif. Le producteur Kosuke Yabuki a expliqué que, déjà pendant le développement de Mario Kart 8 Deluxe, il y avait eu des discussions sur l'avenir de la série. Il ne s’agissait pas seulement d’ajouter de nouveaux parcours : l’objectif était de créer un tout nouveau Mario Kart, avec un monde connecté où les joueurs pourraient se déplacer de manière transparente entre les parcours. Cette approche a immédiatement engendré des défis majeurs, comme le passage de 12 à 24 concurrents dans la course, des scénarios plus détaillés et une expérience visuelle supérieure.

Cependant, les limitations du Switch 1 étaient trop strictes. Selon le programmeur Kenta Sato, pour faire fonctionner le jeu sur l'ancienne console, il aurait fallu renoncer à beaucoup de choses : réduire la résolution, abaisser le framerate à 30 fps et couper les graphismes. Le nombre de coureurs aurait également été réduit de moitié, dénaturant l’expérience souhaitée par l’équipe. C'est pour cette raison qu'en 2020 a commencé l'évaluation de la transition vers Switch 2, puis confirmée dans les mois suivants. Ce changement a donné un nouveau souffle au projet, transformant les inquiétudes des développeurs en enthousiasme.

Yabuki a dit :

Nous réfléchissions déjà au prochain jeu Mario Kart dès le développement de Mario Kart 8 Deluxe, et nous avons commencé à le prototyper en mars 2017. Nous avons officiellement commencé à travailler dessus à la fin de la même année. Je pense que dans Mario Kart 8 Deluxe, nous avons perfectionné la formule que nous avions suivie jusque-là dans la série, où les joueurs courent sur des circuits individuels. C'est pourquoi nous souhaitions cette fois-ci que le gameplay implique les joueurs dans un monde immense, et nous avons commencé à créer une carte comme celle-ci.

Yabuki a ensuite déclaré ce qui suit :

Si l'idée avait été d'ajouter des circuits, je pense que nous l'aurions simplement appelé Mario Kart 9. Mais comme vous pouvez le constater, ce n'était pas notre approche cette fois-ci. Nous voulions faire passer la série au niveau supérieur. Nous avons donc décidé d'abandonner la numérotation et de créer un tout nouveau titre, Mario Kart World. Nous avions déjà ajouté « MARIO KART WORLD » aux illustrations conceptuelles dès le début du développement. Il faut aussi préciser que dans les précédents jeux Mario Kart, une fois un circuit terminé, on passait au suivant. Cependant, je pensais qu'avec la technologie moderne, passer d'un circuit à l'autre de manière fluide et créer un monde immense n'était pas impossible. C'est donc dans cet esprit que nous avons décidé de créer un nouveau type de Mario Kart… Et c'est là que nos difficultés ont commencé.

Le directeur artistique Masaaki Ishikawa a également souligné l'importance de la nouvelle plateforme : il était désormais possible de créer des environnements plus riches, avec plus de détails, comme des arbres et des paysages naturels, qui contribuent à donner vie au monde du jeu. Le résultat est un Mario Kart qui n'est pas seulement une suite numérotée : c'est une véritable évolution. C'est pourquoi il ne s'appellera pas Mario Kart 9, mais Mario Kart World.

Le jeu sera disponible sur Nintendo Switch 2 à partir du 5 juin. Un bundle est déjà prévu qui comprend la console et le jeu au prix promotionnel de 499 euros, avec une économie d'environ 50 euros sur le prix total. Il s'agit véritablement de l'un des titres phares du lancement de la nouvelle génération Nintendo, prêt à redéfinir la course aux arcades pour une nouvelle ère.