Un petit coin du Sud de l'Allemagne, dans les années soixante. A 21 ans, Michaela a été élevée au sein d'une famille profondément croyante. En dépit d'un combat de plusieurs années contre l'épilepsie, Michaela aspire à quitter la maison familiale pour aller étudier à l'université. Là, sa première expérience de la liberté, son amour naissant pour Stefan et son amitié avec Hanna contribuent à briser le bouclier que constituent sa foi et sa famille, dans laquelle elle s'est toujours sentie en sécurité et protégée. Il en résulte que Michaela fait une rechute. Toutefois, il ne s'agit pas d’une crise d'épilepsie normale. La crise s'accompagne d'hallucinations lui faisant percevoir des visages déformés et des voix effrayantes. Craignant que ses parents ne la retirent de l'école si la maladie n'est pas sous contrôle, Michaela recherche de l'aide auprès d'un prêtre. Celui-ci la persuade cependant qu'elle est possédée. Bien que Stefan et Hanna lui recommandent vivement de rechercher avant tout une aide psychiatrique, ils ne sont pas en mesure de briser les puissants liens religieux et moraux qui relient Michaela à sa famille et doivent l’abandonner à son sort.