Hi-Score Girl (High Score Girl) est une série en dix tomes publiée au Japon aux éditions Square Enix. Nous sommes en 1991 et Yaguchi Haruo, élève de primaire, n'a que les jeux vidéo comme passion. Il n'est pas populaire à l'école et il n'est ni beau, drôle, gentil ni même amical. La seule chose qu'il a pour lui, c'est qu'il est doué pour les jeux d'arcade. Un jour dans la salle locale, il rencontre Akira Ono, une camarade de classe, populaire, intelligente, jolie et riche qui le détruit absolument à Street Fighter II. Il perd contre elle trente fois de suite, il ne peut la battre à aucun match. Haruo n'arrive pas à secouer Akira alors qu'elle le suit d'arcade en arcade tous les jours après l'école et le bat à chaque fois. Aussi étrange que cela puisse paraître, l'étrange duo tisse un étrange lien et une amitié improbable se développe ...

Dans ce deuxième tome, la série se poursuit sans la High Score Girl titulaire qui est partie à cause de la terrible dépendance au jeu de son père (à savoir le pachinko, une machine à sous japonaise). Nous sommes à présent en 1993, Haruo est entré dans un collège où tout élève repéré à traîner dans une salle d'arcade est puni. Bien sûr, cela ne présage rien de bon pour Haruo, qui n’est pas un excellent élève pour commencer. Une nouvelle fille entre dans sa vie, Koharu, et commence à l'intéresser, puis Ono (la fille au score élevé) revient et les choses tendent à paraître plus compliquées entre elle et Haruo qui ne sont clairement plus que de simples amis d'enfance. Le style artistique devient un peu plus uniforme mais conserve son caractère unique, et le monde du jeu vidéo dans lequel Haruo habite commence à se développer parallèlement à son spectre social. L'histoire s'achemine vers un ensemble d'arcs plus large, par opposition à la sensation plus épisodique du premier volume et la transition semble tout à fait naturelle. Bien que l’histoire soit assez simple, sa complexité est vraiment surprenante compte tenu du type de spectacle qu'elle représente. C'est quelque chose qui vous prend au dépourvu et vous attire, désirant voir ce qui se passera ensuite. 

L'une des choses que ce manga fait le mieux, c'est de communiquer ouvertement les sentiments de chaque personnage aux lecteurs, mais pas aux autres personnages. Bien sûr, la série ne traite pas uniquement de romance sérieuse… elle mêle son récit à la culture du jeu vidéo des débuts des années 90, en particulier Street Fighter II. La pure nostalgie d'aller dans une salle de jeux électroniques, de jouer à tour de rôle et de perfectionner vos talents pour devenir le meilleur est tout aussi importante que le côté romantique de la série, Haruo semblant désormais multiplier les conquêtes (qui l'eut cru ?). Il y a même parfois la technique nécessaire pour comprendre le fonctionnement des différents personnages ou certains mécanismes de jeu eux-mêmes. Hi-Score Girl est une série qui s'intéresse autant à son histoire de jeu qu'à son histoire d'amour. Lorsque les deux facettes sont traitées avec le même respect, comme dans cette série, vous obtenez un sentiment intangible de bonté en regardant tout cela se dérouler ! Hi-Score Girl pourrait pourtant être l'un de ces mangas qui passent sous les radars de beaucoup de gens à cause du style de dessin et de la prémisse. Ne laissez pas cela vous décourager.