Alors que Lucas et sa petite sœur Leïa semblent avoir le plus grand mal à terminer leur repas (un pâté chinois), ce dernier demande à leur père comment il a rencontré sa femme. Pour le moins surpris par cette question, Étienne décidé de raconter toute l'histoire et de ne rien occulter. L'évènement remonte à 1986, une année chargée en actualités (explosion de la navette Challenger, sortie de la NES, catastrophe de Tchernobyl), où les deux tourtereaux ont alors 9 ans et les vacances viennent juste de débuter au Québec (c'est là où se situe l'intrigue).

Le père est alors passionné par trois choses, les Goonies (un célèbre film des années 1980), Marie (une jeune fille aux cheveux noirs) et La Rousse (en quelque sorte sa rivale). Pour conjuguer ces trois passions, Étienne met au point une chasse au trésor où s'affronteront deux équipes d'apprentis-pirates. Étienne est alors le capitaine de la rue Beaulieu, la Rousse celui de la rue Perron. S'ensuivra une longue bataille, qui connaîtra son point d'orgue l'été suivant. Dix ans plus tard, Étienne et Marie La Rousse (devenue brune) se retrouvent presque par hasard ...