Résumé : Ippo se met un peu dans l'ombre, et le récit se focalise principalement sur Takamura, qui se prépare pour participer au combat mondial. Mais pour pouvoir affronter le champion du monde en titre, il devra au préalable passer par un tour préliminaire. A priori, il ne devrait s'agir que d'une formalité pour Takamura, mais quelque chose semble clocher. Il ne semble pas avoir toute son attention, comme si un élément le perturbait.  En outre, le champion en titre de la compétition, un certain Brian Hawk, est connu pour son sens de la provocation.

Le combat s'avère d'une violence rare, et Takamura semble au bord du gouffre. Pourtant, contre toute attente, il retrouve l'oeil du tigre, et met toutes ses forces pour retourner dans la match. Takamura pourra toujours compter sur ses amis et son coach pour l'encourager comme il se doit. Et finira par décrocher la victoire ! Après les remerciements habituels, le récit prend alors une toute autre tournure. Si on pouvait penser que la trame s'intéresserait de nouveau à Ippo, il n'en est rien. Au contraire, nous voici replonger dans la jeunesse de Genji Kamogawa et Gimpachi Nekota, les célèbres entraîneurs. Dans un Japon d'après guerre, et donc sous administration américaine, la vie est pour le moins difficile. On découvre que Kamogawa et Nekota sont deux ouvriers des chantiers de reconstruction de Tokyo et qu'ils sont déjà friands de boxe. C'est à cette époque qu'ils rencontrent une jeune fille qui a survécu à Hiroshima, mais qui en porte de lourds stigmates ...