Par Rebekah Tran, conceptrice de mission

L'univers de Tabula Rasa se compose de divers environnements, qu'ils soient familiers ou extraterrestres. Les cartes persistantes (sur lesquelles des centaines de joueurs se retrouvent) partagent le même thème visuel que trois ou quatre cartes instanciées avec lesquelles elles sont connectées (des cartes uniques créées pour un groupe seul). Les Etendues sauvages constituent la première carte persistante que le joueur visite après avoir terminé le didacticiel. Elle est recouverte de forêts denses et on peut y entendre le son familier du pépiement des oiseaux... lorsqu'on n'est pas en plein coeur d'une bataille forcenée.

Les Grottes de Donn constituent l'une des premières cartes instanciées qu'il est possible d'explorer depuis les Etendues Sauvages. Cela représentait un véritable défi de créer les missions car c'est l'une des plus petites cartes instanciées. Elle comporte trois grandes salles extérieures principales reliées par un petit réseau de grottes. Ces cavernes sont plutôt exiguës ; les affrontements dans les Grottes de Donn sont à petite échelle (mais intenses) et requièrent de la tactique. Pour réussir dans cette zone, il faut prêter attention à l'environnement qui vous entoure. Vous apercevez des créatures que vous pensiez mortes ? D'où peuvent-elles venir ? Vous pensez être pris dans une embuscade ? C'est probablement le cas, vous devriez chercher le sournois qui vous a tendu un piège et l'éliminer !

Les Grottes de Donn constituent la première carte instanciée dans laquelle le joueur pénètre et aucun complexe de l'Engeance n'y est installé. Le concepteur du monde (qui crée l'aspect visuel de la carte) et moi-même avions un objectif commun : donner un sens au fait que l'Engeance s'empare de zones dans lesquelles elle n'avait pas instauré de bastion. De cette manière, le joueur découvre ce que cela représente de se faire battre sur son propre terrain. L'ennemi a placé un leurre dans les Grottes de Donn pour piéger le joueur, dans l'espoir d'utiliser ce dernier pour atteindre les artefacts enfouis dans les profondeurs. Bien que subtils, il existe quelques éléments pièges dans cette zone. Dans les Grottes de Donn, vous devez entreprendre plusieurs manoeuvres pour vous assurer que le chemin que vous pensiez avoir sécurisé est vraiment sûr.

C'est également la première fois qu'est introduit un scénario principal pour Concordia qui met en scène un lieu mystérieux appelé Val Eloh. Il m'a été facile d'introduire cette accroche fictive dans les Grottes de Donn car c'est un lieu spirituel où les Foréens (une civilisation extraterrestre alliée) prendraient part à des quêtes mystiques, ayant un rapport avec les Elohs. Lorsque j'ai commencé à travailler sur cette carte, je me suis demandée si les Foréens avaient connaissance de ces artefacts enfouis dans les grottes ou si seul leur réveil spirituel avait eu lieu dans les ruines. J'ai travaillé selon l'hypothèse que les Foréens ne savaient pas ce qui reposait sous ces vestiges car, si tel avait été le cas, les Thrax auraient pu les manipuler pour s'emparer de leur savoir. Cela rend l'histoire des Grottes de Donn très subtile mais aussi essentielle car elle prépare le terrain pour le scénario de Concordia. Le joueur quitte les Grottes de Donn avec de nombreuses questions sans réponses : "Qu'est-ce que cette carte Eloh ? Pourquoi les Elohs n'ont-ils pas informé les Foréens des événements passés et futurs ? Qu'est-ce que le Val Eloh et où se trouve-t-il ? Les réponses se situent dans d'autres instances, les Grottes de Donn ne sont qu'une mise en bouche avant l'action du scénario principal.